La Galleria Tretyakov risale al 1856, quando l'acquisto del dipinto di Nikolai Schilder The Temptation ha visto l'inizio delle attività di collezionismo del giovane e ricco mercante di Mosca, Pavel Tretyakov (1832 - 1898). Mentre le sue prime acquisizioni non seguivano uno schema chiaro, i dipinti di Vasily Perov, aggiunti alla collezione negli anni Sessanta, determinarono percorsi che la Galleria doveva seguire. Doveva esserci una collezione di pittura russa, il compimento di una missione storica: quella dell'educazione patriottica e morale del popolo.
Pavel Tretyakov ha acquisito il meglio dai pittori contemporanei di Mosca e San Pietroburgo. La collezione contiene molte opere di membri della Society for Circulating Art Exhibitions (The Peredvizhniki). Spesso hanno preso parte alla selezione dei quadri pittori eccezionali come Ivan Kramskoi e Ilya Repin, il critico Vladimir Stasov e altre figure della cultura russa; questo ha trasformato la collezione di Tretyakov in un vero e proprio centro della vita artistica russa.
Il fratello del collezionista, Sergei Tretyakov, era anche un conoscitore d'arte che collezionava quadri non solo di pittori russi, ma anche francesi e olandesi. La villa dei fratelli Tretyzakov a Lavrushinsky Lane dovette essere ampliata nel 1872 per ospitare le due collezioni. Successivamente, la ricostruzione doveva essere intrapresa cinque volte. Altre sei stanze dovettero essere aggiunte nel 1882 per ospitare la vasta serie di dipinti del Turkestan di Vasily Vereshchagin. La moderna facciata della Galleria fu aggiunta alla villa di Tretyakov nel 1902 su progetto di Victor Vasnetsov.
La collezione di Pavel e Sergei Tretyakov fu aperta al pubblico nel 1987 come museo privato e divenne rapidamente molto popolare.
Nel 1892 Pavel Tretyakov presentò la sua collezione, all'epoca già famosa, alla città di Mosca.
di Vasily Tropinin. Ritratto del figlio dell'artista
Nel 1917 la collezione contava 4.060 articoli. Con il decreto del governo sovietico del 3 giugno 1918, firmato da Lenin, la Galleria fu nazionalizzata. Da un museo municipale, la Galleria Tretyakov è stata trasformata in un museo statale. Negli anni Venti la Galleria fu ampliata con l'aggiunta delle collezioni dei maggiori collezionisti di Mosca I. Ostroukhov e I. Tsvetkov, S.Shcherbatov, di dipinti del Museo storico e di opere d'arte provenienti da palazzi, tenute e chiese. In quegli anni i dipinti di europei occidentali, per lo più maestri olandesi e francesi, furono trasferiti dalla Galleria Tretyakav a quello che oggi è il Museo di Belle Arti Pushkin. Ciò ha reso la collezione della Galleria Tretyakov più uniforme e ne ha alterato la struttura. Negli anni Trenta la crescita della collezione rese necessaria la realizzazione di altri 16 nuovi padiglioni, che raddoppiarono l'area dell'ex edificio. La sala più spaziosa è stata progettata per ospitare il dipinto L'apparizione di Cristo al popolo di Alexander Ivanov. Questa enorme tela, che ha segnato un'intera tappa nella storia della pittura russa, è stata consegnata alla Galleria insieme a una ricca collezione di studi e schizzi del pittore del Museo Rumiantsev. Allo stesso tempo, la Galleria ha ricevuto una serie di opere di scultori russi della fine del XVIII e dell'inizio del XIX secolo che hanno dato il via all'inizio di un Dipartimento di Scultura.
Pavel Tretyakov ha anche avviato una collezione di arte grafica russa.
Inoltre, nel dipartimento delle icone russe, si può vedere la famosa Trinità dell'Antico Testamento, l'unica opera autenticamente attribuita ad Andrei Rubliov. Il suo soggetto è preso in prestito dalla storia dell'Antico Testamento dell'apparizione di Dio ad Abramo e Sara nell'immagine di tre angeli stanchi di viaggio che chiesero rifugio. Rubliov ha rappresentato i tre angeli come un'incarnazione del concetto di spiritualità.
La Trinità dell'Antico Testamento era considerata l'icona principale del monastero TrinitySergius a Zagorsk;
di Ivan Shishkin. Il mais
le cronache attestano che Andrei Rubliov ne fu l'autore (come tutti i pittori di icone del suo tempo, Rubliov non firmò mai le sue opere). Un altro capolavoro a lui attribuito con un grado di certezza piuttosto elevato è una serie di icone per l'iconostasi della cattedrale vicino alla città di Zvenigorod, non lontano da Mosca.
La Galleria possiede eccezionali dipinti russi del XVI secolo, comprese le icone attribuite a Dionisio. L'esposizione del dipartimento si conclude con le opere dei pittori di icone del XVII secolo dell'Armeria del Cremlino guidati da Simon Ushakov.
Nel 1912 il museo fu aperto al pubblico. Ora Mosca aveva una collezione completa di copie di antichi capolavori greci, romani, medievali e rinascimentali, comprese le copie placcate di alcune delle più famose antichità argentate. Inoltre, il museo si è trovato in possesso di una notevole collezione di antichità egizie e di diversi dipinti italiani del XIII e XIV secolo.
Il Museo delle Belle Arti ha funzionato come un centro educativo sotto gli auspici dell'Università di Mosca fino al 1923, quando è stato consegnato al Narkompros (Commissariato popolare per l'educazione) come museo nazionale. Il nuovo status ha richiesto cambiamenti essenziali nella struttura e nel lavoro del museo.
All'inizio degli anni venti, il museo ospitava già una cospicua collezione di dipinti. Questi inizialmente includevano dipinti olandesi e francesi della collezione della Galleria d'arte Tretyakov, nonché dipinti francesi e fiamminghi e diversi Rembrandt dalla collezione del Museo Rumiantsev abolito.
A poco a poco il Museo di Belle Arti, da una collezione di repliche, si è trasformato in un deposito di capolavori artistici originali. Prende il nome da Pushkin nel 1937 (centenario della morte del poeta).
Nel 1948, la collezione del museo è cresciuta di nuovo, includendo i dipinti francesi della fine del XIX e l'inizio del XX secolo e le sculture francesi dello stesso periodo provenienti dal Museo di arte moderna occidentale abolito. Ciò ha fornito un collegamento con l'arte moderna.
