Il Convento Smolny
L'imperatrice Elisabetta commissionò a Rastrelli la costruzione di un convento dove intendeva trascorrere i suoi ultimi giorni. Purtroppo, Rastrelli (che era impegnato a costruire sia il Palazzo d'Inverno che il Palazzo d'Estate a Tsarskoye Selo) non lo finì prima della morte dell'imperatrice e il convento non fu mai completato.
Caterina la Grande, nel suo infinito desiderio di infliggere illuminazione ai suoi sudditi, prese ciò che c'era del progetto Smolny e lo trasformò in una scuola di perfezionamento per figlie della nobiltà, il primo istituto scolastico per donne in Russia.
Le giovani donne vivevano e studiavano nei lunghi edifici blu che fiancheggiavano la cattedrale. Con l'espansione della scuola, fu costruito il vicino Istituto giallo Smolny per contenere l'overflow.
Durante la Guerra Civile la bellissima cattedrale fu utilizzata come magazzino di ortaggi e successivamente chiusa mentre le icone e altri oggetti di valore venivano spogliati.
Ha riaperto dopo la seconda guerra mondiale come Museo di Leningrado - Oggi e domani, esibendo "il grande contributo dato dal popolo di Leningrado all'adempimento delle risoluzioni del Partito e del governo".
Anche questo è stato chiuso e ora Smolny è sede di mostre temporanee e occasionali concerti corali o da camera.
Anche l'Istituto Smolny è stato a lungo riempito di verdure. Il Consiglio dei Deputati del Popolo ha lavorato qui fino al 1989, ricevendo tutti gli ordini dal moderno edificio proprio di fronte alla piazza della dittatura proletaria, dove si trovava il Partito Comunista di Leningrado.
L'istituto ora ospita gli uffici del sindaco Sobchak e della sua amministrazione e non è aperto al pubblico (vedi anche informazioni sul Museo Lenin).
